人們常說的“老茶樹”，應是樹齡在30年以上的茶樹。這是因為一株茶樹的生命，隨著時間的推移，在形態、生理機能等方面，不斷的起著量和質的變化，直至衰亡，形成了不同時期的茶樹生物學年齡特點。茶樹的成年期，是指從第一次開花結實到出現第一次自然更新時為止。時間較長，受人工栽培刺激的茶樹約25─30年，生育條件好的，時間更長。成年期茶樹生育最為旺盛，產量和品性都處於尖峰階段，也是最佳的經濟栽培時期。
“台地茶”則是指那些運用現代茶葉種植技術，新種植的密植高產的現代茶園產出的茶葉，它們通常樹齡較短，品種較新，由於密植和過多的人工增產干預，茶葉品性上較老樹茶稍遜。
如何區別台地茶與古樹茶
1、台地茶主要品種雲抗10和14的側脈在6-9對之間的居多；野生種、群體種多在9-16對之間；
2、古樹茶屬群體種，且種植密度低，因要長期抵御熱帶的強降雨，因此多數葉脈強壯鼓出，側脈較多，且有隨樹齡增長的趨勢；（這一條比較有參考價值）
3、古樹茶的水溶性果膠大多高於台地茶，有水溶性果膠熟化後形成的鮮甜味和類似煮嫩玉米的甜香；
4、古樹茶的樹脂含量遠高於台地茶，燃燒古樹晒青有油脂燃燒的味道，燃燒台地茶象燒棉花，一股燃燒纖維的氣味。
參考︰普洱茶園的生態環境和樹齡分類︰
一，按生態環境分︰
1，原始古茶林︰樹齡1000年以上；原始雨林中野生的茶樹林，一般胸徑50cm、胸圍160cm、樹高15m、樹齡千年以上。茶樹間距約20~ 50m，每畝約20~30株，畝產10~20kg，極其稀有。雨林中物種繁多，生態原始。
2，野化古茶園︰樹齡500~1000年；原始雨林間空地或雨林邊緣，古人種植、但被拋荒數百年，無人看管，逐漸形成了野化趨勢，胸徑30~ 50cm，胸圍100~ 160cm，樹高10m左右，樹齡500~1000年。茶樹間距約8~ 15m，每畝約50~90株，畝產30~ 50kg，極為稀有。人工干預少，野化生態環境。
3，原生態古茶園︰樹齡300~500；古人種於村寨周遭高山上，地表植物未被除去，多數茶樹胸徑在10~
35cm，胸圍35~ 110cm，樹高3~ 6m，樹齡多在三四百年。茶樹間距約3~ 5m，每畝約120~220株，畝產約50~
80kg，數量稀有。人工干預少，只進行適當採摘和修剪，不施肥、不打農藥、不鋤草、不翻地。蕨類、地衣、多種熱帶雨林草本植物共生，生態環境優。
4，生態古茶園︰樹齡100~200；古人種於村寨周遭高山上，地表植物已被除去，多數茶樹胸徑在10~
25cm，胸圍35~ 80cm，樹高2.5~ 4.5m，樹齡多在一二百年。茶樹間距約1.5~ 3.5m，每畝約190~400株，畝產約60~ 90kg，數量較少。一定的人工干預，採摘、修剪、施農家肥、偶爾打農藥，鋤草、翻地。大量地表植物被除去，生態環境好。
5，近代茶園
︰樹齡60~100年；1912-1949民國年間，茶樹矮化前，按照道統模式用種子繁殖的有性系茶園。多數茶樹胸徑在5~
15cm，胸圍15~ 50cm，樹高1.5~ 3m，樹齡60~100年。茶樹間距約1.5~ 3m，每畝約200~400株，畝產約60~
90kg。較多的人工干預，採摘、修剪、施肥、有時打農藥，鋤草、翻地。大量地表植物被除去，生態環境較好。
6，現代茶園︰1949-至今；1949年以後，特別是64年以後，條列式密植的扦插苗無性系茶園。樹高60~
90cm，每畝約3000~4000株，畝產約120~
190kg。較強的人工干預，採摘、修剪、打農藥，鋤草、翻地。地表土裸露，靠施化肥維持產量，多數現代茶園生態惡劣，物種稀少，近年有向生態化、有機化發展的趨勢。
二，按茶齡分︰
1，千年野生古茶樹︰樹齡1000年以上；原始雨林中野生的古茶樹，一般胸徑50cm、胸圍160cm、樹高15m以上、樹齡千年以上，極其稀有。葉大、粗壯、葉脈鼓出，葉緣鋸齒深，葉脈9~16對之間，與現代茶園栽種的大葉種葉脈（6-9對之間）完全不同。持嫩度高，一芽兩葉，一般重0.5~ 1g，是一般古樹茶的三倍重。所製晒青綠茶，湯色綠黃，香氣清爽，略帶野生茶特有的腥味，與栽培型茶樹香氣截然不同，水溶性果膠豐富，幾乎無苦澀味，滿口潤甜，回甘極其綿長持久。
2，大茶樹︰樹齡500~1000年；滇南茶區的少數民族茶農，把樹高5m以上，難以採摘的栽培型古茶樹叫做大茶樹，大茶樹一般都是該茶園樹齡最老的幾棵或是最大的茶樹王。一般情況下，大茶樹胸徑30~ 50cm，胸圍100~ 160cm，樹高5~ 15m左右，樹齡多在500~1000年之間。用大茶樹嫩芽做的晒青綠茶叫做大樹茶。就品飲經驗而言，茶樹樹齡越大，生態環境越好，口感就越協調，水溶性果膠、樹脂含量就越高，口感就越溫潤。
原生態古茶樹︰樹齡300~500；大多胸徑在10~ 35cm，胸圍35~ 110cm，樹高3~ 6m，樹齡多在三四百年。由於地表植物未被除去，所以茶園生態良好，儘管樹齡很大，但茶樹未見衰老跡象。所製晒青綠茶，芽葉粗壯，多數葉脈9~16對之間，果膠質豐富，口感甜潤，微苦微澀，苦澀感在口腔內停留時間很短，大約幾秒鐘。
3，生態古茶樹︰樹齡100~200；大多胸徑在10~
25cm，胸圍35~ 80cm，樹高2.5~ 4.5m，樹齡多在一二百年。由於大量地表植物被除去，採摘頻繁，很多生態古茶樹有衰老跡象。所製晒青綠茶，芽葉粗壯，多數葉脈在9~16對之間，果膠質豐富，口感甜潤，弱苦弱澀，苦澀在口腔內停留的時間短，大約十幾秒鐘，與樹齡更大一些的原生態古樹茶較難區分。
4，老茶樹︰樹齡60~100年；種植於1912-1949民國年間，多數茶樹胸徑在5~
15cm，胸圍15~ 50cm，樹高1.5~ 3m，樹齡60~100年，不夠100年。所製晒青綠茶，芽葉較為粗壯，多數葉脈9~16對之間，果膠質豐富，口感甜潤，有點苦澀，苦澀在口腔內停留的時間不長，大約幾十秒鐘，與古樹茶有些難於區分。
5，小茶樹︰樹齡35~60年；1949-1976年間種植的茶樹，樹齡35~60年之間，多數植株樹高80~
120cm，每畝約1500~2000株。所製晒青綠茶，芽葉不甚粗壯，苦澀在口腔內停留時間長，口感的協調性比台地茶好，比古樹茶差。
6，台地茶樹︰樹齡0~35年；1976年以後，條列式密植的扦插苗無性系茶樹，多數植株樹高60~
90cm，每畝約2000~3000株。所製晒青綠茶，由於施用化肥和密植，產量大，生長週期快，強苦強澀，並且苦澀味在口腔中久久不褪，與古樹茶口感差別巨大。
